Η Αυστραλία εξετάζει το ενδεχόμενο να αποστείλει μαχητικά αεροσκάφη που έχουν αποσυρθεί από την υπηρεσία στην Ουκρανία, αλλά χαρακτήρισε το θέμα "περίπλοκο".
Ο Υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, Ρίτσαρντ Μαρλς, δήλωσε ότι διεξάγονται συζητήσεις για την παροχή μαχητικών αεροσκαφών στο Κίεβο, αλλά αυτές είναι πολύ πιο περίπλοκες από τις συζητήσεις για την αποστολή άλλων μορφών στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία.
Κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ που ολοκληρώθηκε χθες στο Βίλνιους, η Αυστραλία επισήμανε ότι θα ενισχύσει τη στήριξή της προς την Ουκρανία και δεσμεύτηκε να στείλει επιπλέον 30 τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού Bushmaster, αξίας 67 εκατ. δολαρίων.
Οι ουκρανικές αρχές ερώτησαν την Αυστραλία για τη διαθεσιμότητα των αποσυρθέντων από την υπηρεσία μαχητικών αεροσκαφών F-18, καθώς εκτιμούν ότι θα ήταν χρήσιμα για την αντιμετώπιση της ρωσικής πολεμικής αεροπορίας.
"Το ζήτημα των αεροσκαφών είναι πολύπλοκο", τόνισε ο Μαρλς σε συνέντευξη στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC. "Όσον αφορά τα αεροσκάφη, η κατάσταση είναι αρκετά περίπλοκη, αλλά θα συνεχίσουμε να συζητάμε το θέμα με την Ουκρανία", πρόσθεσε. "Αυτό που προσφέρουμε και αυτό που κάνουμε πρέπει να είναι πρακτικό και να κάνει διαφορά", εξήγησε.
Ο Ουκρανός πρεσβευτής στην Αυστραλία, Βασίλ Μιροσνιτσένκο, είχε εκφράσει ενδιαφέρον από τον Ιούνιο για τα F-18. "Υπήρξε αίτημα για πληροφορίες", δήλωσε. "Η Ουκρανία ενδιαφέρεται για τις ικανότητες μαχητικών αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων αυτών", πρόσθεσε.
Ο στόλος των 71 F-18 της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας της Αυστραλίας αποσύρθηκε από την υπηρεσία μεταξύ του 2019 και του 2021 για να αντικατασταθεί από τα σύγχρονα F-35.
Στρατιωτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι περίπου 40 αεροσκάφη βρίσκονται στις αποθήκες, αλλά δεν είναι γνωστό πόσα από αυτά είναι σε κατάσταση που να μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν.
Η Ουκρανία διαθέτει αυτήν τη στιγμή 82 μαχητικά αεροσκάφη, σύμφωνα με το "Military Balance" του International Institute for Strategic Studies.
Για να συμφωνηθεί η αποστολή μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία, απαιτούνται πολλές διπλωματικές συζητήσεις, διευθετήσεις και, συνεπώς, είναι αναμφίβολο ότι δεν θα επιτευχθεί άμεσα.
Την Τρίτη, η Αυστραλία ανακοίνωσε επίσης ότι θα αναπτύξει ένα αεροσκάφος E-7A Wedgetail για αποστολή συλλογής πληροφοριών, αναγνώρισης, επιτήρησης, προειδοποίησης και ελέγχου, το οποίο θα συμβάλει στην εποπτεία του διεθνούς εφοδιασμού για την Ουκρανία. Αυτό το αεροσκάφος θα παραμείνει στη Γερμανία για έξι μήνες και θα επιχειρεί στον ευρωπαϊκό εναέριο χώρο.
Αυστραλία: Συζητήσεις για την πιθανή αποστολή μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία
